真玉命他们细说。两个人不敢不从，但是又讷讷说自己来历就是这样，再也不知还该说些什么。真玉就问锦风：“你若家中无人，官媒本该为你配婚，寻个终身依靠。为什么反而让你进了花楼？”
锦风说：“失去依傍的男子无人做主，本就是随波逐流。官媒向来如此作为。像奴这种薄有姿色的，会被转手换取钱财，或卖去花楼，或卖去后宅。有些粗蠢年长的，派不上这种用场，才会被拉去随意配人。”
真玉对温谨说：“原来你说官媒的那些话是真的。”
温谨明白她指的是自己当初跟她解释，入朝为官是想搏个活路的话，说：“我并没有对你说过假话。”
真玉笑说：“至少说过一次。”
温谨愣了一下才会过意来。脸都羞红了。转头到一边不理她。
锦风说过了，轮到明雪。真玉问：“你呢，是亲生母父吗？为什么要把你卖掉，你家里很穷，要饿死了？”
明雪说：“是亲生母父。倒不是因为家里缺衣少食。奴有个妹妹。现在乡下女多男少，条件差些又拿不出高额聘礼的人家很难讨到女婿。母父就打起奴的主意。比较起来，卖断给花楼得钱最多，可以给妹妹盖房成家。”他低头说，“奴也不怪母父，毕竟只有妹妹才能传宗接代。”
真玉听到自己治下竟有这种事，面上无光，实在问不下去。信口换了个话题：“退牌子很严重吗，为什么你们这样害怕？”
锦风说：“四季楼把花郎划分成很多等级。像奴和明雪这样的，侥幸被归为最高等。衣食规格都比寻常花郎要高些。这倒罢了。最重要的是，每夜只需接一次客。”
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