第一章鹿灵守心。
古老的西岭曾有一传言，得鹿灵者可得天下江川。数百年来，历任帝王派遣亲信大军深入山壑幽谷寻找“鹿灵”，更有甚者为一己私欲大肆捕杀山中野鹿，帝王之师所到之地处处血光连天哀声怨道。西山鹿灵的预言流传至今，帝王野心始终不曾停歇，明察暗访追寻鹿灵踪迹。
“启禀公主，前方便是西岭地界，若要前行定要多加小心。”从前方探路回来的则是宫廷侍卫覃鹤鸣。此人天赋异禀骨骼惊奇，多年前师从西岭中一位得道高人，因多次护主有功深得皇室信赖。
辇中女子正闭目养神，未曾理会。覃鹤鸣上前重复一遍，她才将睫毛轻轻打开。“西岭？孤曾记得，卿在为官前便是西岭之子吧。”与此同时，帘子被人缓缓抬起，音者尊容终于显露。见状，覃鹤鸣的腰身又弯下不少以示敬意。“微臣叩谢殿下隆恩，西岭之子不过是一个身份，臣以为不足道也。”
此时辇中之人淡笑，天底下不知道有多少人倾羡这个小小的身份，并为此不择手段。“孤曾得一高人指点，他说我与西山无缘。罢了，孤此番出行已久，父皇又多次派人传音，也该回朝复命了。”
步辇中又剩她一人，丝丝愁绪萦绕心头。临行前，蒋贵妃曾特意嘱咐她，江寒一行权术争夺，无论使出何种手段，结局只许成功绝不能败。她虽不理解贵妃之意却仍旧照做。江寒，位于祁国东方之地，也是她的生母临终前最是念念不忘的一片故土。在她的印象中，只有这些。
后宫妃嫔勾心斗角争权夺宠实属常事，蒋鸢一直都是个例外，不争不抢却稳坐贵妃之位。皇帝对她不大待见，却从未削减过半分恩惠。有人传言，蒋鸢不过是母以子贵而已，先皇后的独女始终都是由她抚养。
数月前，江寒驻军将领于飞扬战死沙场为国捐躯。消息传回朝堂，群臣纷纷上奏进谏，推举三皇子晏玦东行统领江寒。听闻此事，一向不涉朝政的蒋贵妃突然声称重病，身旁亲信连夜将她召入宫中。
外边传来阵阵嘈杂，她眉心紧皱，收起方才不宁的思绪，询问“何事喧哗？”覃鹤鸣走来禀报：“回公主的话，前方道路有一小和尚下跪拦路。”
“出家之人一向不问红尘，此举又是何意？”
“微臣且去问问看。”
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